一根以上的棉纖維糾纏在一起就形成了棉結(jié)，棉結(jié)存在于原棉、棉花半成品以及紗線和坯布中。它對紡織品質(zhì)量和生產(chǎn)工藝有著十分重要的影響。紡紗工程中出現(xiàn)棉結(jié)，可降低紗線強度，增加斷頭率；織造過程中出現(xiàn)棉結(jié)，可增加白坯布上的斑點和染色織物上不均勻的染色點，導致不合格紗線和織品的產(chǎn)生。傳統(tǒng)的人工黑板法測試棉結(jié)速度慢，重復性差，嚴重影響數(shù)據(jù)的可信度和測量結(jié)果。所以利用現(xiàn)代科學技術(shù)，采用合適的測量方法對原棉、棉花半成品及紗線中的棉結(jié)進行快速準確地測量就顯得十分重要。

1  棉結(jié)產(chǎn)生的原因及分類
    1.1  棉結(jié)產(chǎn)生的原因
    棉結(jié)產(chǎn)生的原因多種多樣。在棉花生產(chǎn)、棉花加工及紡紗過程的各個階段都可能會產(chǎn)生棉結(jié)。棉花生產(chǎn)過程中由于棉花不成熟纖維糾結(jié)成團或動物粘液粘結(jié)會形成棉結(jié)；采摘(主要指機采棉)及軋花過程中，由于纖維受損、棉籽軋破等可以形成棉結(jié)；紡紗加工過程中由于纖維牽伸回彈糾纏在一起形成棉結(jié)。
    1.2  棉結(jié)的分類
    棉結(jié)按其性質(zhì)類分，可分為籽屑型棉結(jié)，包括葉屑和軋破的棉籽，也稱為雜質(zhì)；纖維型棉結(jié)，即各種原因形成的不易解開的棉纖維團。

2  棉結(jié)測試機理及信號處理方法
    2.1  圖像法
    纖維型棉結(jié)在燈箱黑背景呈現(xiàn)為“白星”。籽屑棉結(jié)在燈箱白背景下呈現(xiàn)為“黑點”。利用這一特征，用照像機替代人眼拍攝圖像，再用圖像處理的方法在背影纖維中識別出棉結(jié)，其工作機理為：棉條通過牽伸機構(gòu)被牽伸成棉網(wǎng)，以一定速度垂直運動，棉網(wǎng)經(jīng)過兩路裝有白色背景和黑色背景的CCD相機的拍攝，采集圖像的灰度信號，該信號經(jīng)過預處理電路放大和均衡調(diào)整后，再經(jīng)模擬/數(shù)字轉(zhuǎn)換電路轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號，在圖像處理系統(tǒng)中經(jīng)圖像處理算法處理，并通過各種域值判斷準則統(tǒng)計出棉結(jié)數(shù)量，測出棉結(jié)數(shù)既包含纖維型棉結(jié)及籽屑型棉 結(jié)。圖像法測試棉結(jié)，可給出重量棉結(jié)數(shù)及棉條單位長度棉結(jié)數(shù)，其最大特點是測量結(jié)果與人眼目測法的測試結(jié)果有很好的相關(guān)性。
    陜西長嶺紡織機電科技有限公司生產(chǎn)的YG091棉結(jié)和雜質(zhì)測試儀，就是利用這種圖像方法檢測棉結(jié)的，它可測出直徑100um以上的棉結(jié)，并可對纖維型棉結(jié)和籽屑型棉結(jié)進行分類，根據(jù)棉結(jié)尺寸大小，棉結(jié)可以分為三個等級。
    2.2  單纖維法
    USTER公司高級纖維信息系統(tǒng)AFIS(The Advanced Fiber information System)具有測試棉結(jié)功能，其測試機理為：棉花首先進入一個機械加氣的纖維分離裝置，將棉花分離成單纖維、雜質(zhì)和微塵。纖維通道內(nèi)有單纖維、纖維型棉結(jié)和部分帶有纖維較少的籽屑型棉結(jié)。雜質(zhì)通道內(nèi)有雜質(zhì)、微塵及部分帶較大籽屑。經(jīng)分離后單纖維、棉結(jié)經(jīng)過負壓裝置勻速飛過光電學傳感器，在單纖維、棉結(jié)飛過光學傳感器時，由于本體姿態(tài)特征不一樣，其產(chǎn)生電信號特征信號也不一樣，電信號經(jīng)過數(shù)字信號處理(DSP)分辨，鑒別出不同由單纖維、棉結(jié)等產(chǎn)生的電信號波形，并用一定算法計算出棉結(jié)數(shù)量和大小尺寸。
    AFIS系統(tǒng)測棉結(jié)主要依賴單纖維分離裝置，將棉花分離成單纖維、棉結(jié)在通道中飛行。其測試速度0.5克試樣測試需要3分鐘時間。
    2.3  轉(zhuǎn)杯紡分梳法
    在轉(zhuǎn)杯紡中，棉條送至分梳輥(開松輥)上，分梳輥高速旋轉(zhuǎn)，梳針將喂入的棉條進行開松，梳理、除雜后，形成均勻纖維流，在氣流作用下，纖維流進入高速轉(zhuǎn)杯形成紗線。而測棉結(jié)就利用這一開松方式，將薄霧狀纖維流引入光學傳感器，在光場均勻的傳感器中，纖維流產(chǎn)生遮光和反射，使接收硅電池中光電流發(fā)生變化，變化大小與纖維流和棉結(jié)相關(guān)。計算機根據(jù)電信號變化，來識別棉結(jié)及其尺寸。為了精確識別棉結(jié)大小，在纖維流通道上設(shè)置了兩個條狀接收硅電池，根據(jù)時差識別纖維流速度，進而精確計算棉結(jié)大小。
    光學傳感器為特制測棉結(jié)傳感器，采用發(fā)散很小的激光作為光源，為了達到大容量測試，將檢測區(qū)設(shè)計成一個狹長的縫隙，從而使激光掃描截面加大，加大了測試容量。
    采用轉(zhuǎn)杯紡分梳原理的棉結(jié)測試儀有長嶺紡電公司XJ129棉結(jié)短絨率測試儀；USTER公司Nep720棉結(jié)測試儀；MISDAN公司NATT棉結(jié)測試儀；PREMIER公司的aQura棉結(jié)短絨測試儀。其中NATT和Nep720采用一級分梳輥分梳纖維；XJ129采用二級分梳輥分梳纖維；aQura采用三級分梳輥分梳纖維。
    長嶺XJ129棉結(jié)短絨率測試儀，可測出50um以上棉，可按用戶設(shè)置的尺寸對棉結(jié)進行分級，5克試樣測試時需要4分左右時間。

3  各種測試方法的比較
    三種測試方法各有特點，圖像法采用工業(yè)視覺技術(shù)，與人眼目測法有很好相關(guān)性，對清梳棉工藝具有一定指導意義。但圖像法測試的試樣必須是條狀的，要測試原棉必須增加制條過程。單纖維法能將纖維和棉結(jié)進行分離依次通過檢測區(qū)，從機理上來說，特征信號明顯，棉結(jié)識別可減少誤判斷。但測試速度慢，不適合大容量測試，轉(zhuǎn)杯紡分流法，測試容量大，適合棉花檢驗和紡織企業(yè)配棉時檢測。轉(zhuǎn)杯紡分梳法試樣品量大，使棉結(jié)變異系數(shù)也明顯降低，測試結(jié)果重復性較好，但如果分梳級數(shù)過多，對纖維有一定的損傷。

4  小結(jié)
    三種測棉結(jié)方法，分別采用不同技術(shù)手段來識別棉結(jié)，對評判棉花、棉花半成品質(zhì)量及其對紡織過程中各個工序的工藝參數(shù)和設(shè)備參數(shù)調(diào)整具有一定的指導意義。